Bray Wyatt wurde am 23. Mai 1987 in Brooksville, Florida unter dem Namen Windham Lawrence Rotunda geboren. Als Teil einer Wrestlingfamilie schien sein Werdegang als Catcher also bereits früh geebnet. Er und sein Bruder Taylor, besser bekannt als WWE-Superstar Bo Dallas, stellen die dritte Generation der Familie Rotunda dar. Ihr Großvater Blackjack Mulligan wurde 2006 sogar, als Teil des Tag Teams „The Blackjacks“ an der Seite von Blackjack Lanza, in die WWE Hall of Fame aufgenommen. Der Schwiegersohn von Mulligan und Vater von Wyatt und Dallas war ebenfalls als Wrestler aktiv. Als Irwin R. Schyster konnte Mike Rotunda in der WWF und der NWA mehrere Tag Team Titel gewinnen. Da scheint es nur allzu logisch zu sein, dass Wyatt sich auf der High School dem Ringer-Team anschloss.
Erste Erfolge feierte er dort während seines Abschlussjahres im Alter von 18, als er in der höchsten Gewichtsklasse mit einem Eigengewicht von 275 Pfund (125 kg) die State Wrestling Championship gewann. Neben dem Ringen, war er auch im Football aktiv als defensive tackle und als Guard. Alleine für Football war er bereit von der Ostküste Floridas bis zur Westküste in Kalifornien zu ziehen. Dort spielte er zwei Jahre lang auf dem College.
Als offensive Guard wurde Wyatt schnell zu einem der Leistungsträger und erhielt für seine Errungenschaften sogar die „All-American honor“. Eine Auszeichnung für außergewöhnliche Leistungen im amerikanischen Amateursport. Anschließend sollte es den „Eater of Worlds“ wieder auf die andere Seite des Landes ziehen und begann ein Football-Stipendium an der angesehenen Troy-Universität im Bundesstaat Alabama. Es folgten zwei weitere Jahre als Spieler für das ansässige College-Football-Team. Mit Mitte zwanzig wurde ihm jedoch klar, dass er für eine wirklich große und erfolgreiche Football-Karriere schon mindestens ein oder zwei Schritte weiter vorne hätte sein müssen. Folglich beschloss er sich auf seine zweite Leidenschaft zu konzentrieren: Wrestling.
Obwohl ihm nur noch 27 Semesterwochenstunden zu einem Bachelorabschluss gefehlt hätten, nahm er die erste Gelegenheit einer Karriere als Wrestler nachzugehen war und verließ das College ohne jeglichen Abschluss. Knapp ein Jahr später als sein Bruder wurde Wyatt von der WWE unter Vertrag genommen und sollte zunächst an der Seite von Bo Dallas bei WWEs Entwicklungsliga FCW (Florida Championship Wrestling) erste Erfahrungen sammeln. Sein erstes Match bestritt er im April 2009 unter dem Ringnamen Alex Rotundo.
2012 heiratete er seine High-School-Liebe Samantha. Zusammen haben die beiden zwei Töchter namens Cadyn und Kendyl. Die Beziehung fand Anfang 2017 jedoch ein abruptes Ende, als Samantha herausfand, dass Wyatt eine Affäre mit der Ringsprecherin JoJo Offerman führt. Es folgte die Scheidung. Die Trennung verlief dabei alles andere als friedlich. Seine nun Ex-Frau behauptete, dass Wyatt der Familie keine Unterhaltszahlungen zukommen ließ und das Geld stattdessen für „unnötige Dinge“, gerüchteweise für teuren Schmuck und Nachtclubs, ausgab. Es wurde sogar ein Ermittlungsverfahren wegen „Verweigerung von Unterhaltszahlungen“ eingeleitet. Persönlich soll Wyatt seine ehemalige Ehepartnerin gebeten haben, die Sache nicht öffentlich zu machen. Samantha tat jedoch das Gegenteil. In einem Instagram-Post rechnete sie mit ihm ab und sagte, dass er ihre Welt und die der Kinder zerstört habe und sein egoistisches Selbst niemals in der Lage sein werde ein dauerhaftes zuhause, eine Familie und ein glückliches Leben haben zu können. Wyatt unterstellte ihr dabei bewusst Lügen zu streuen, um seinen Ruf und seine Karriere zu schädigen. Beide schalteten letztlich ihre Anwälte ein. Zu einer Sitzung erschien Wyatt in einem neuen Dodge Challenger und befeuerte die Anschuldigungen sein Geld für unnötige Dinge auszugeben. Da es sich „um sein Geld und nicht um ihrs“ handle, war er nicht bereit der Forderung von 15.000 $ im Monat nachzugehen. Samanthas Anwalt beschrieb Wyatts Verhalten als „rücksichts- und verantwortungslos“. Mittlerweile ist es ruhig zwischen den beiden geworden, was auf eine Einigung schließen lässt.
Mit seiner neuen Liebe JoJo Offerman lebt er derweil in Miami. Die beiden bekamen im Mai 2019 einen Sohn, den sie Knash nannten. Die Geburt des Sohnes kam einige Woche früher als erwartet und führte daher zu großen Komplikationen. JoJo schwebte nach der Geburt sogar einige Zeit lang in akuter Lebensgefahr. Glücklicherweise verlief aber alles positiv und sowohl Kind als auch Mutter sind wohlauf. Einer von Knashs Paten ist Adam Sherr, dem WWE-Fan besser bekannt als Braun Strowman. Wyatt und Strowman sind im echten Leben gut befreundet und verbringen Backstage viel Zeit miteinander. Die anderen Mitglieder der ehemaligen Wyatt Family Erick Rowan und Luke Harper stehen ihm ebenfalls sehr nahe. Seinen Brüdern, wie er sie selbst nennt, prognostiziert er eine große Zukunft im Wrestling.
Das Privatleben von Windham Rotunda wirkt auf den ersten Blick chaotisch mit vielen Höhen und Tiefen. Genau diese Beschreibung passt auch wie die Faust aufs Auge zum Wrestling-Charakter Bray Wyatt. Leider geht das stetige auf und ab auch nicht ohne weiteres an ihm vorbei. So kämpft der heute 32-jährige immer wieder mit mentalen Problemen, die aber glücklicherweise noch nie in einer Depression endeten. So war er insbesondere in der Zeit rundum Wrestlemania 32 in einem tiefen Loch angekommen und befürchtete, dass seine Karriere gescheitert sei. Zwei Jahre vorher traf er noch auf John Cena, bei Wrestlemania 31 auf den Undertaker und nun war er nur noch für ein kurzes Segment zu haben, welches in ein 8-Sekunden Match zwischen The Rock und Erick Rowan mündete. Wyatt wäre viel lieber die Art von Performer, die andere besiegt, anstatt zu denen zu gehören, die nur da sind um besiegt zu werden. Ein Autounfall, indem er seinen erst frisch erworbenen Wagen laut WWE-Aussagen „total schottete“, war sicherlich auch keine Hilfe um auf die richtige Spur zu kommen. Insbesondere da er für den Unfall mit zwei weiteren Fahrzeugen verantwortlich gemacht wurde.
Dennoch schafft er es meist aus eigener Kraft sich wieder eine positive Mentalität anzueignen. Wyatt ist Christ und glaubt an Gott und Wunder und zieht daraus seine Motivation. Demnach sei das Leben ein Kreis und alles Schlechte führt letztlich wieder zu etwas Gutem. Ebenso hilft ihm das Yoga-Programm von Diamond Dallas Page sehr sich mental und körperlich zu erholen.
Der Hauptgrund dafür, dass Wyatt sich mental so vom Wrestling beeinflussen lässt ist eindeutig. Er legt extrem viel Herzblut in das Business. Er investiert sehr viel seiner wenigen Freizeit in die Entwicklung seines Charakter und weiß sich auch bewusst auf Social Media und in Interviews zu inszenieren, um den Fan im Glauben zu lassen, dass Windham Rotunda genauso wie Bray Wyatt tickt. Sein Ziel ist es authentisch und einzigartig zu wirken, damit die Leute zum Überlegen und Reden angeregt werden. Allein für die Ausarbeitung der Fiend-Maske arbeitete er mit verschiedensten Illustratoren und dem Maskenbildner vom Horrorfilm „Freitag, der 13.“, zusammen. Der finale Entwurf hat letztlich „seine Karriere gerettet“. Egal ob als Fiend, Anführer der Wyatt-Family oder als Anbeter mystischer Gestalten wie Sister Abigail. Er liebt die düstere, fast schon gruselige Atmosphäre. „Wrestling hat schon immer eine gewisse dunkle Entität gebraucht“, so der Horrorfilm-Fan. Als Papa Shango den Ultimate Warrior mithilfe von Voodoo terrorisierte wurde Wyatt vom Phänomen Wrestling schon in Kinderjahren in den Bann gezogen. Und genau diese Faszination von dunkler Macht hat Wyatt zu dem passionierten und unverwechselbaren Wrestler gemacht, den wir heute kennen.
Autor: Nico Walter
Schnitt: Peer Oberhoff
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